O desporto em Odivelas (1974-1982)

Nos primeiros anos após o 25 de Abril, o associativismo conheceu uma forte expansão, estimulada pelo ambiente de forte mobilização cívica e pelo desaparecimento de restrições à liberdade de associação como a necessidade de aprovação estatal dos estatutos e corpos gerentes das coletividades. Os apoios do poder local e central à democratização do desporto contribuíram também para a criação neste período de clubes que trouxeram uma nova dinâmica às diferentes modalidades. O estudo da atividade desportiva no território do atual município de Odivelas (então integrado no concelho de Loures) entre 1974 e 1982 parece-nos relevante para um melhor conhecimento desse processo e das limitações que enfrentou.

No final do Estado Novo, a área geográfica em análise dividia-se administrativamente nas freguesias de Caneças, Odivelas e Póvoa de Santo Adrião e atravessava profundas transformações resultantes do fenómeno da suburbanização. A instalação nos arredores de Lisboa de numerosos migrantes oriundos de outras regiões do país levara à urbanização rápida e desordenada da antiga zona saloia. No caso da freguesia de Odivelas, a população residente aumentou de 6772 para 51 037 pessoas entre 1950 e 1970. Surpreendidas pela velocidade da mudança, as autarquias falhavam na criação de equipamentos colectivos, incluindo os de âmbito desportivo. No início da década de 70, existia nas três freguesias mencionadas um número reduzido de clubes federados, entre os quais se destacava o Odivelas Futebol Clube, com presença regular nas competições nacionais de futebol. Em simultâneo, surgiam informalmente várias equipas que disputavam os torneios do chamado “futebol popular”. Os novos clubes formados a partir de 1974 visarão responder à acentuada procura local da prática desportiva, favorecida pelo crescimento acelerado de uma população maioritariamente jovem.

A partir do levantamento que fizemos, identificámos até agora 21 coletividades com atividade desportiva fundadas no território aqui estudado entre 1974 e 1982, num ritmo de expansão da rede associativa sem paralelo nas décadas anteriores e posteriores. De acordo com dados publicados na imprensa (Jornal de Odivelas, junho de 1982), encontravam-se ativos em 1982 na freguesia de Odivelas 13 clubes com 2326 praticantes, dos quais 81,9% eram menores de 18 anos e que se concentravam especialmente nas modalidades de ginástica, futebol, atletismo e andebol. Vários testemunhos apontam mesmo um certo exagero na multiplicação de coletividades, do qual teria resultado a fragmentação das massas associativas e dos subsídios atribuídos aos clubes. A profusão de emblemas contribuiu para a diversificação das modalidades praticadas em Odivelas, que antes do 25 de Abril consistiam sobretudo no futebol e no ciclismo e passaram a abranger desportos como o andebol, o atletismo, a ginástica, o basquetebol ou o hóquei em patins. A título de exemplo, podemos referir a atividade do Centro de Desporto Popular de Odivelas (conhecido pela sigla CDPO), uma coletividade fundada em 1976 que, entre outras iniciativas, organizou anualmente a partir de 1979 a corrida Odivelas-Loures-Odivelas, com forte adesão de clubes e atletas.

Apesar do dinamismo associativo, os dirigentes das coletividades queixavam-se à imprensa de obstáculos ao funcionamento destas, entre eles a escassez de espaços disponíveis para treinos e jogos, os insuficientes apoios autárquicos ou o desinteresse da maior parte dos moradores pela vida dos clubes locais. Com poucas centenas de sócios, a maioria dos emblemas não dispunha de instalações próprias além das suas sedes (alguns não tinham sequer uma sede), recorrendo a equipamentos cedidos ou alugados para praticar as diferentes modalidades, geralmente menos de três em cada clube. A ausência de estruturas municipais como estádios, piscinas ou pavilhões dificultava a expansão da atividade desportiva e levava muitos jovens odivelenses a inscreverem-se nos principais clubes de Lisboa. Os subsídios fornecidos por entidades como a Câmara de Loures, as juntas de freguesia e a Direção-Geral dos Desportos revelavam-se escassos para as necessidades técnicas e logísticas das coletividades.

No conjunto da história do desporto no município de Odivelas, o período entre 1974 e 1982 destaca-se pelo rápido crescimento do tecido associativo, expresso na criação de vários clubes ainda hoje ativos e de outros que não resistiram à precariedade dos seus meios e estruturas. A  política desportiva seguida ao nível autárquico era ainda incipiente, com esboços das estratégias de apoio às coletividades e construção de equipamentos que o município de Loures e as juntas desenvolveriam nas décadas de 80 e 90. Um estudo mais aprofundado das origens dos diferentes clubes e do seu quotidiano desportivo e organizativo na época em causa poderá fornecer novos dados sobre o tema. Importa ainda tentar compreender a relação existente no território odivelense entre um meio desportivo plural e dinâmico e uma comunidade local pouco disponível para apoiá-lo.